Cada junio, St. Nicholas Avenue en Washington Heights se transforma en el Festival del Boulevard y reúne a miles de neoyorquinos en una celebración gratuita con música y baile en vivo, arte, comida, actividades para toda la familia y tradiciones de la República Dominicana, América Latina y el Caribe.

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El Festival tiene sus raíces en la comunidad dominicana que le dio origen, al tiempo que celebra las muchas culturas que forman parte de Washington Heights y de la ciudad de Nueva York. A lo largo del Boulevard, restaurantes y vendedores locales ofrecen comida, artistas exhiben sus obras y músicos y bailarines, tanto emergentes como consagrados, suben al escenario.

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Una de las tradiciones más distintivas del Festival es el Carnaval Dominicano. Artistas y comparsas llenan las calles con coloridos trajes y elaboradas máscaras de papel maché con cuernos, acompañando sus movimientos con el característico chasquido del chicote, el látigo tradicional del carnaval. Es en parte baile, en parte teatro y, sobre todo, una tradición viva que lleva los colores y sonidos del Carnaval Dominicano a Washington Heights.

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Para artistas, intérpretes, expositores, pequeños negocios y organizaciones comunitarias, el Festival también es una plataforma: una oportunidad para presentarse, mostrar su trabajo, llegar a nuevos públicos y formar parte de uno de los mayores encuentros comunitarios anuales de Alto Manhattan.

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Lo que comenzó como un desfile fue creciendo con los años hasta convertirse en el Festival del Boulevard de hoy, una celebración de un día que ocupa varias calles. Cada edición cuenta también una historia diferente, rindiendo homenaje a personas, lugares y tradiciones que han contribuido a dar forma a la cultura dominicana y latina.

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Más de dos décadas después, el Festival sigue siendo un día en que el vecindario toma las calles para celebrar sus raíces y todo en lo que se ha convertido.